Miércoles de ceniza Es el miércoles precedente al primer domingo de cuaresma, cuyo comienzo señala. En tal día el sacerdote, en señal de penitencia y conversión, impone sobre la frente una cruz de ceniza diciendo: “Recuerda que polvo eres y al polvo volverás” o bien: “Convertíos y creed el evangelio” . Este rito fue extendido por el papa Urbano II (s.XI) a todos fieles. La ceniza, símbolo de la muerte y de la conciencia de la nada de la criatura, proceden de la combustión de los ramos de olivo o de otros árboles, bendecidos con anterioridad. La iglesia prescribe para este día el ayuno y la abstinencia de carne.